火箭在季前赛以4胜0负的骄人战绩完美收官，特别是在对阵老鹰的比赛中，球队展现了阵容深度，用二阵和三阵就大胜全主力老鹰。而在这波胜利浪潮中，谢泼德无疑成为最耀眼的新星。这位年轻球员在季前赛中的表现让人眼前一亮，彻底颠覆了人们对他的固有印象。上赛季，谢泼德在进攻端显得犹豫不决，防守端更是对手针对的软肋。由于身体对抗不足、力量薄弱，即便他拥有出众的天赋，也难以在高强度的比赛中完全发挥。为了改变这一局面，谢泼德在休赛期进行了针对性的强化训练，专注于弥补自身短板。

谢泼德整个夏天都泡在健身房，苦练力量，成功增重16斤。他的目标明确：提升身体对抗能力，确保自己能在场上站稳脚跟，而不是成为对手进攻的突破口。值得一提的是，谢泼德并未过多专注于技术训练，因为他的投射天赋已是顶尖水平。他深知，作为一名新秀，首要任务是赢得教练的信任，获得稳定的出场时间。火箭作为一支追求战绩的球队，容错率极低，与那些摆烂的弱队不同，火箭无法给予新秀无限制的试错空间。谢泼德深谙这一点，因此将全部精力投入到提升防守和身体素质上。

谢泼德的努力和态度令人钦佩。他从不抱怨，始终以积极的心态面对挑战。正如火箭总经理斯通所言，如果谢泼德被一支弱队选中，或许他早已在进攻端大放异彩。弱队通常会给高顺位新秀更多自由发挥的空间，甚至允许他们犯错，以换取经验积累。然而，这样的环境也可能让谢泼德的防守短板被进一步放大。相反，在火箭的体系中，谢泼德得到了更好的成长机会。火箭拥有成熟的防守体系，能够帮助他快速提升防守能力，同时在高强度的比赛环境中，他学会了珍惜每一次上场机会。

在季前赛最后一场对阵老鹰的比赛中，谢泼德用实际表现证明了自己的进步。他在29分钟的出场时间里，22投12中，三分球13投5中，砍下29分、6个篮板、6次助攻、4次抢断和3次盖帽的全面数据。更令人惊叹的是，这29分全部来自运动战得分，没有一次罚球，展现了他高效的得分能力。尤其值得一提的是，谢泼德在防守端的表现令人刮目相看。他不仅能够换防多个位置，甚至敢于对抗波尔津吉斯这样的内线巨塔。相比上赛季，他的臂围明显更粗壮，身体对抗能力显著提升。

谢泼德的出色发挥甚至引起了杜兰特的注意。这位超级巨星毫不掩饰对谢泼德的欣赏，他在赛后

表示：“我非常喜欢谢泼德在对阵老鹰时的表现。他展现了自己的全能，攻防两端都充满侵略性。他的发挥为比赛奠定了基调，尤其令人兴奋的是，我们用第二和第三阵容就击败了老鹰的全主力阵容。谢泼德的天赋毋庸置疑，我一直鼓励他保持侵略性。”

杜兰特对谢泼德的赞赏并非空穴来风，谢泼德被誉为“青春版库里”，不仅因为他与库里身高相同（均为1.91米），还因为他在大学时期展现了惊人的投射能力，三分命中率高达52%。

此外，谢泼德的滞空能力更胜一筹，在白人中算是顶级的。季前赛中谢泼德频频上演扣篮好戏，展现了他的运动天赋。美媒曾对谢泼德和库里的身体素质进行对比，发现两人在许多方面高度相似，但谢泼德在某些动态天赋上甚至更具优势。火箭主教练乌度卡也对谢泼德的进步表示认可。他提到谢泼德打出了自己想要的侵略性，而且火箭有可能让谢泼德首发。联盟中已经有不少球队开始模仿火箭的双塔战术，但这种阵容并非万能。

火箭的“死亡五大”——阿门汤普森、杜兰特、史密斯、申京和亚当斯——更适合在关键时刻使用，以发挥其防守压迫力和内线优势。然而，在常规首发阵容中，谢泼德的表现让他成为更合适的选择。他的投射能力可以完美拉开空间，与杜兰特和申京的挡拆配合堪称致命。试想，当杜兰特与申京执行挡拆时，对手敢轻易放空站在外线的谢泼德吗？季前赛中，谢泼德三分命中率达到41%，足以证明他在外线的威胁。回顾勇士当年的成功，库里与杜兰特的挡拆配合曾让对手防不胜防。

如今，谢泼德与杜兰特的组合让人看到了类似的潜力。谢泼德的三分投射、快速决策能力以及日益提升的防守，让他逐渐成为火箭阵容中不可或缺的一员。他的自信心正在逐步建立，而这正是他能否跻身首发的关键。乌度卡的战术体系强调团队配合和防守强度，而谢泼德正在用自己的努力融入这一体系。总的来说，谢泼德在季前赛的惊艳表现为火箭的未来注入了更多可能性。他的成长不仅体现了个人的努力，也得益于火箭严苛而系统的培养环境。从一个防守薄弱的新秀，到如今攻防俱佳的多面手，谢泼德用实际行动证明了自己的价值。随着常规赛的临近，球迷们有理由期待，这位年轻球员将在更广阔的舞台上继续闪耀光芒。毕竟火箭也不想认输，24年用探花选中小谢，斯通要证明自己选中的是真龙天子。